Actualizaciones sobre la lotería H‑1B para 2026: lo que las personas inmigrantes y sus familias deben saber
El proceso sujeto a cupo de la H‑1B está experimentando la reforma más importante de los últimos años, y estos cambios afectarán directamente la manera en que estudiantes internacionales, profesionales y sus familias planifican su futuro en Estados Unidos.
A partir de la temporada de cupo H‑1B del año fiscal 2027 (la lotería que se celebra en marzo de 2026), el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) aplicará un sistema de selección ponderado por salario en lugar de una lotería puramente aleatoria.[2][3][4] Al mismo tiempo, ciertas solicitudes H‑1B seguirán estando sujetas a una tasa suplementaria de 100.000 $ además de las tasas habituales de presentación.[1][3][5]
Esta guía de Imigrar, un despacho de abogados de inmigración con sede en Orlando, explica las nuevas normas en un lenguaje sencillo y ofrece pasos prácticos que puede tomar desde ahora para proteger sus planes migratorios.
1. Aspectos básicos de la H‑1B: qué cambia y qué no cambia
Algunas características fundamentales del programa H‑1B siguen siendo las mismas, mientras que el proceso de selección cambia de manera importante.
1.1 Qué se mantiene igual
- Números de cupo: Siguen existiendo 85.000 nuevas visas H‑1B por año fiscal: 65.000 bajo el cupo general y 20.000 bajo el cupo para títulos de máster/grado avanzado de EE. UU.[2][4]
- Requisito de ocupación especializada: El puesto debe exigir al menos un título de grado (o equivalente) en un campo de especialidad específico.
- Patrocinio del empleador: Se sigue sin permitir la autopetición; un empleador estadounidense debe registrarlo y presentar la H‑1B en su nombre.
- Primero el registro en línea, después la petición: USCIS sigue utilizando un sistema de registro en línea antes de que se presenten las peticiones completas.[2][4]
1.2 Qué cambia en 2026
Los cambios más importantes son:
- Lotería ponderada por salario: más “participaciones” en el grupo de selección para los niveles salariales superiores.[2][3][4][6]
- Obligatoriedad de indicar el nivel salarial en el registro: los empleadores deben identificar el nivel salarial ofrecido para cada beneficiario.[3]
- Tasa suplementaria continua de 100.000 $ para ciertas peticiones H‑1B presentadas para tramitación consular en el extranjero, además de las tasas de registro y presentación.[1][3][5]
2. Nueva lotería H‑1B ponderada por salario: cómo funciona
Hasta ahora, cada beneficiario de H‑1B obtenía una participación en la lotería, independientemente del salario. A partir de la temporada de cupo del a��o fiscal 2027 (lotería en marzo de 2026), USCIS utilizará un proceso de selección ponderado por salario vinculado a los niveles salariales del Departamento de Trabajo (DOL).[2][3][4][6]
2.1 Los cuatro niveles salariales del DOL
Para cada ocupación y ubicación, el DOL asigna cuatro niveles salariales que reflejan experiencia y responsabilidades:[3][4]
- Nivel I: inicial
- Nivel II: cualificado, con algo de experiencia
- Nivel III: con experiencia
- Nivel IV: plenamente competente / altamente experimentado
2.2 Cuántas participaciones obtiene cada nivel en la lotería
Con la nueva norma, los beneficiarios reciben múltiples “plazas” en el grupo de selección en función de su nivel salarial:[1][2][3][4]
- Nivel IV (salario más alto): 4 participaciones en la lotería
- Nivel III: 3 participaciones
- Nivel II: 2 participaciones
- Nivel I (nivel inicial): 1 participación
La lotería sigue siendo aleatoria, pero los niveles salariales más altos ahora tienen estadísticamente más probabilidades de ser seleccionados porque aparecen más veces en el grupo de selección.[2][3][4][6]
2.3 Por qué el DHS está haciendo esto
Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), este sistema tiene por objeto:
- Reducir la concentración de H‑1B en los tramos salariales más bajos[1][3][4]
- Favorecer puestos que paguen más cerca de la parte alta de la escala salarial local[1][3][4][6]
- Disuadir a los empleadores de inflar artificialmente los salarios solo para obtener participaciones adicionales en la lotería (el DHS tiene autoridad para examinar y denegar peticiones si detecta abusos).[1][3]
3. Cronograma para la lotería H‑1B del año fiscal 2027 (que se celebrará en marzo de 2026)
El nuevo sistema entra en vigor el 27 de febrero de 2026 y se utilizará para la temporada de cupo del año fiscal 2027.[1][2][3][4]
3.1 Fechas clave previstas
- Febrero de 2026
- La regla final entra en vigor aproximadamente el 27 de febrero de 2026.[1][2][3][4]
- Los empleadores concretan niveles salariales, descripciones de puestos y listas de candidatos.
- Principios de marzo de 2026
- USCIS abre el periodo de registro en línea para el año fiscal 2027.[2][4]
- Mitad de marzo de 2026
- El periodo de registro se cierra (habitualmente unas dos semanas después de la apertura).[2][4]
- Finales de marzo de 2026
- USCIS completa la selección ponderada por salario y notifica a los empleadores y abogados las inscripciones seleccionadas.[2][3][4]
- 1 de abril de 2026 y en adelante
- Los empleadores pueden comenzar a presentar las peticiones H‑1B completas ante USCIS para los beneficiarios seleccionados, incluyendo las Solicitudes de Condiciones Laborales (LCA) certificadas.
USCIS no ha anunciado cambios en el cronograma básico, pero los empleadores y beneficiarios deben estar atentos a los anuncios oficiales a principios de 2026 por si se realizan ajustes.
4. Nuevo panorama de tasas: tasa de registro y tasa suplementaria de 100.000 $
Además de la lotería ponderada por salario, también cambian las estructuras de costes.
4.1 Tasa de registro H‑1B
USCIS sigue cobrando una tasa de registro no reembolsable por beneficiario al inscribirse en la lotería.[3]
Para el año fiscal 2027, algunas fuentes señalan una tasa de registro de aproximadamente 215 $ por inscripción, aunque las normas de tasas de USCIS podrían actualizarse adicionalmente.[3] Esta tasa suele ser pagada por el empleador.
4.2 La tasa suplementaria H‑1B de 100.000 $
El DHS también está implementando una controvertida tasa suplementaria de 100.000 $ sobre determinadas peticiones H‑1B, y litigios recientes han permitido que esta tasa se mantenga, al menos por ahora.[1][3][5]
Puntos clave:[1][3][5]
- La tasa se aplica solo a ciertas peticiones H‑1B, especialmente aquellas presentadas con notificación consular (beneficiarios que obtendrán la visa en un consulado estadounidense en el extranjero en lugar de cambiar de estatus dentro de Estados Unidos).
- La tasa se suma además de las tasas habituales de presentación, prevención de fraude, formación ACWIA y la tramitación acelerada opcional (premium processing).
- Actualmente la tasa está sujeta a litigios en curso, por lo que su alcance o validez podrían cambiar más adelante; sin embargo, a principios de 2026 sigue siendo aplicable.[1][3][5]
Para las familias, esta tasa es importante porque puede influir en la disposición de un empleador a patrocinarlo si usted se encuentra fuera de Estados Unidos en el momento de la presentación, o si planea tramitar su visa a través de un consulado.
5. Qué significan estos cambios para distintos grupos
El impacto de las nuevas normas no es el mismo para todo el mundo. A continuación se explica qué significan para los principales grupos de personas extranjeras.
5.1 Estudiantes internacionales en F‑1 y recién graduados en OPT/STEM OPT
La mayoría de los estudiantes F‑1 que comienzan su carrera recibirán ofertas de trabajo con salarios correspondientes a niveles salariales más bajos, especialmente Nivel I o Nivel II, ya que se trata de puestos de entrada a la profesión. Esto significa que:
- Sus probabilidades en la lotería pueden ser algo menores que las de candidatos con más experiencia ubicados en los niveles III o IV.
- Resulta aún más importante que los empleadores estructuren los puestos y salarios de forma competitiva dentro del mercado local para maximizar el nivel salarial aplicable.
- Es fundamental planificar estratégicamente el uso de OPT y STEM OPT para disponer de varias oportunidades de entrar en la lotería H‑1B si no resulta seleccionado en el primer intento.
Los estudiantes y graduados deben colaborar estrechamente con las oficinas internacionales de sus universidades y con asesores legales de inmigración para analizar sus opciones, que pueden incluir cambios de empleador, diferentes ubicaciones geográficas o, en algunos casos, alternativas a la H‑1B.
